Varför ökar Proptech-industrin så snabbt? En intervju med James Dearsley - Proptech-influencer

James Dearsley representerar Ej utgiven som öppnar upp nya möjligheter för de 6 000 Proptech-företag som vi följer samtidigt som vi erbjuder fastighets- och investeringsbranschen en enda korrekt källa för deras forskning, upphandling och investeringsbeslut. Företaget har skapat en rad verktyg och resurser för att hjälpa fastighetsproffs att förstå framtiden för sina branscher.

Vi kan se en boom inom PropTech-industrin. Var kommer den ifrån?

James Dearsley: Branschens behov och efterfrågan, helt enkelt. I slutändan handlar fastigheter om tillgångar, och tillgångar handlar om pengar. Tekniken skapar möjligheter att tjäna pengar på tillgångar, och därför finns det en tydlig efterfrågan.

När det gäller behov har fastighetsbranschen länge varit känd för sin ineffektivitet och sina kostnader och för en allmän uppfattning om att det alltid är de professionella som har mest att vinna, inte kunderna. I den digitala tidsåldern kräver konsumenterna mer - tekniken bidrar till både denna ökade efterfrågan och branschens förmåga att tillgodose den.

Låt oss inte glömma att det under lång tid har funnits ett betydande motstånd mot PropTech. Med tiden har dock resultaten blivit obestridliga, och nu lutar sig branschen kraftigt mot digital omvandling och är medveten om att om den inte gör det kommer den att bli irrelevant.

En betydande ökning av investeringar och intäkter från PropTech kan ses inte bara i USA utan även i Europa. Storbritannien ser särskilt bra ut i jämförelse med andra länder. Varför är det så, ur ditt perspektiv?

Ärligt talat kan branschen själv inte ta åt sig äran för mycket av sin snabba framgång. Med tanke på många historiska faktorer har UK PropTech startat i en fördelaktig position.

Precis som USA har Storbritannien ett betydande inflytande och varumärkeskännedom, i brist på bättre ord, över hela världen. Det engelska språket är också avgörande för affärskommunikation, och Storbritannien har därför länge varit ett viktigt europeiskt nav för stora företag.

Till vår fördel ska dock sägas att Storbritanniens PropTech-community har startat mycket tidigt i branschens uppkomst, vilket har bidragit till att öka medvetenheten. Du kommer att märka att de länder eller regioner som saknar en stark PropTech-community inte har särskilt aktiva PropTech-industrier.

Vilka är de viktigaste framgångsfaktorerna för PropTech-bolag?

Precis som i många andra branscher är affärsframgångar till stor del en blandning av tur, timing och magi. Det finns dock vissa gemensamma nämnare som återfinns i framgångsrika PropTech-företag.

Den överlägset viktigaste av dessa är att tillhandahålla en enkel och användarvänlig lösning för kända branscher eller kundernas smärtpunkter. Företag som inte erbjuder detta, och jag blir alltid förvånad över hur många det finns, kommer utan tvekan att misslyckas.

Om du har koll på det är det också viktigt med en intelligent ledare som kan representera företagets ansikte, hjärna och filosofi.

Förmågan att skapa förtroende hos investerarna för ditt företag gör dessutom saker och ting mycket enklare så länge du kan backa upp det i slutändan. Vi har nyligen sett vad som händer om du misslyckas med denna senare del!

Är investerare villiga att investera i PropTech? Hur svårt är det att hitta finansiering för att utveckla en sådan verksamhet?

Jag tvekar att säga "lätt" eftersom kapitalanskaffning aldrig är lätt, men investerarnas förtroende för PropTech är mycket högt och pengar investeras med en viss lätthet. Vissa menar till och med, efter WeWorks senaste debacle, att PropTech nu befinner sig i en bubbla där investerarna satsar mycket högre belopp än vad de mottagande företagen kan motivera med traditionella mått mätt.

Oavsett om man håller med om det eller inte, går det inte att förneka att investeringarna ökar och ökar, år efter år.

Visst kommer det att komma en tid då investeringarna når en platå, men PropTech har hittills knappt skrapat på ytan av fastigheterna, och därför bör den betydande tillväxten fortsätta runt om i världen.

Vilka är dina förutsägelser när det gäller utvecklingen av PropTech, till exempel i ett femårsperspektiv?

Jag skulle förvänta mig att antaganden om vad PropTech gör skulle komma ner på jorden lite. Det finns fortfarande en vanlig uppfattning om att PropTech handlar om att revolutionera gamla metoder med hjälp av banbrytande teknik, som AI och 3D-printing.

I själva verket är det inte vad fastigheterna behöver just nu, och jag förväntar mig att de kommande fem åren kommer att innebära mycket mer praktisk innovation som eliminerar små men ändå betydande problem för fastigheterna, till exempel bokföring och kommunikation. Jag vet att det låter tråkigt, men den potential som ödmjuk innovation kan ge tillgångsägare är extraordinär.

Hur viktig är mjukvaruutvecklingens roll när det gäller att bygga upp ett PropTech-företag?

Det varierar väldigt mycket beroende på vad man har för erbjudande. Om du tillhandahåller en hårdvarulösning, till exempel en kamera, kan det finnas mindre anledning att utveckla avancerad programvara än om du till exempel har ett plattformserbjudande.

Jag återkommer till min synpunkt om att lösa ett verkligt konsumentproblem. Om utveckling av programvara är det bästa, det mest användarvänliga sättet att lösa det problemet, ja, då är det oumbärligt att utveckla det. Om inte, då blir det mindre nödvändigt att bygga sin egen programvara. Det är också värt att komma ihåg att det kan vara lika värdefullt att utveckla sin egen programvara som att samarbeta med ett annat företag som redan har utvecklat sin egen. Vi ser ett ökat antal partnerskap som innebär att produkter eller tjänster integreras på samma plattform.

MVP är en mycket populär strategi när det gäller att bygga produkter för många branscher. Skulle det enligt din mening kunna vara en lämplig strategi även för att utveckla PropTech-företag?

De bästa och mest framgångsrika investerarna förstår att företag i tidiga skeden ofta arbetar med idéer och innovationer i tidiga skeden. Med tiden blir det ofta tydligt att dessa ursprungliga idéer eller innovationer inte är vad marknad behov och kommer inte att leda företaget till framgång.

Av denna anledning hoppas investerare kunna identifiera de grundare som de tror har förmågan att lära sig, utvecklas och växa, väl medvetna om att affärsmodellen sedan kommer att utvecklas tillsammans med dem. Det är därför, MVP kan vara en bra strategi.

Hur som helst, jag skrev om det här fallet i min artikel. Om du vill utforska mer, då ta en titt på det här.

Kan du nämna tre av de mest lovande PropTech-bolagen som är värda att följa?

Bara tre... omöjligt!