¿Por qué está creciendo rápidamente la industria Proptech? Entrevista con James Dearsley, influenciador de Proptech

James Dearsley representa Unissu que abre nuevas oportunidades para las 6.000 empresas de Proptech que rastreamos, al tiempo que ofrece a las comunidades inmobiliaria y de inversión una fuente única y precisa para sus decisiones de investigación, adquisición e inversión. La empresa ha creado un conjunto de herramientas y recursos para ayudar a los profesionales del sector inmobiliario a comprender el futuro de sus industrias.

Podemos observar el auge de la industria PropTech. ¿De dónde procede?

James Dearsley: Necesidad y demanda de la industria, pura y simplemente. Al fin y al cabo, los bienes inmuebles son activos, y los activos son dinero. La tecnología crea oportunidades para ganar dinero con los activos; de ahí que exista una demanda evidente.

En lo que a necesidades se refiere, el sector inmobiliario es conocido desde hace tiempo por sus ineficiencias y gastos y por una percepción pública de que la mano siempre está muy inclinada a favor de los profesionales, no de los clientes. En la era digital, los consumidores exigen más: la tecnología alimenta tanto esta intensificación de la demanda como la capacidad del sector para satisfacerla.

No olvidemos que, durante mucho tiempo, ha habido una importante resistencia a PropTech. Con el tiempo, sin embargo, los resultados se han hecho innegables, y ahora, la industria se está inclinando fuertemente hacia transformación digital y es consciente de que, si no lo hace, se volverá irrelevante.

Se observa un aumento significativo de la inversión y los ingresos procedentes de PropTech no sólo en EE.UU., sino también en Europa. El Reino Unido parece especialmente favorecido en comparación con otros países. Desde su punto de vista, ¿a qué se debe?

Sinceramente, el propio sector no puede atribuirse gran parte de su rápido éxito. Teniendo en cuenta muchos factores históricos, la PropTech británica ha empezado en una posición ventajosa.

Al igual que Estados Unidos, tiene una gran influencia y conciencia de marca, a falta de un término mejor, en todo el mundo. La lengua inglesa también es crucial para la comunicación empresarial, por lo que el Reino Unido ha sido durante mucho tiempo un importante centro europeo para las grandes empresas.

Sin embargo, hay que reconocer que la comunidad PropTech del Reino Unido se ha iniciado muy pronto en la concepción del sector, lo que ha contribuido a darlo a conocer. Observará que los países o regiones que carecen de una comunidad PropTech fuerte no tienen industrias PropTech muy activas.

¿Cuáles son los factores de éxito más importantes para las empresas PropTech?

Como ocurre en muchos sectores, el éxito empresarial es en gran medida una mezcla de suerte, oportunidad y magia. Sin embargo, no cabe duda de que existen rasgos comunes en las empresas PropTech de éxito.

La más importante, con diferencia, es ofrecer una solución sencilla y fácil de usar para sectores conocidos o puntos débiles de los clientes. Las empresas que no ofrezcan esto, cuyo número siempre me deja atónito, fracasarán sin duda.

Si tiene eso cubierto, entonces un líder inteligente que pueda representar la cara, el cerebro y la filosofía de la empresa también es importante.

Además, la capacidad de generar confianza en su empresa por parte de los inversores también facilita mucho las cosas, siempre que al final pueda respaldarla. Recientemente hemos visto lo que ocurre si se fracasa en este último aspecto.

¿Están dispuestos los inversores a invertir en PropTech? ¿Es difícil encontrar financiación para el desarrollo de una empresa de este tipo?

Dudo en decir "fácil" porque la captación de fondos nunca lo es, pero la confianza de los inversores en PropTech es muy alta y el dinero se está invirtiendo con cierta despreocupación. Algunos incluso sugieren, tras la reciente debacle de WeWork, que PropTech se encuentra ahora en una burbuja en la que los inversores invierten cantidades muy superiores a las que las empresas receptoras pueden justificar si se miden según los parámetros tradicionales.

Se esté o no de acuerdo con ello, es imposible negar que la inversión sube y sube, año tras año.

Ciertamente, llegará un momento en que la inversión se estanque, pero hasta la fecha PropTech apenas ha arañado la superficie del sector inmobiliario, por lo que debería seguir creciendo considerablemente en todo el mundo.

¿Cuáles son sus previsiones en relación con el desarrollo de PropTech, por ejemplo, en una perspectiva de cinco años?

Yo esperaría que las suposiciones sobre lo que hace PropTech bajaran un poco a tierra. Sigue existiendo la idea generalizada de que PropTech consiste en revolucionar las viejas prácticas con tecnologías de vanguardia, como la inteligencia artificial y la impresión en 3D.

En realidad, esto no es lo que el sector inmobiliario necesita ahora mismo, y espero que los próximos cinco años traigan mucha más innovación práctica que sirva para eliminar pequeños pero sustanciales puntos conflictivos del sector inmobiliario, como el mantenimiento de registros y la comunicación. Sé que suena aburrido, pero el potencial que la innovación humilde puede aportar a los propietarios de activos es extraordinario.

¿Qué importancia tiene el desarrollo de software en la creación de una empresa PropTech?

Varía mucho en función de cuál sea su oferta. Si ofreces una solución de hardware, como una cámara, puede que haya menos motivos para desarrollar software puntero que si tienes, por ejemplo, una oferta de plataforma.

Vuelvo a mi idea de resolver un problema real del consumidor. Si desarrollar software es la mejor manera, la más fácil de usar, de resolver ese problema, entonces sí, desarrollarlo es indispensable. Si no es así, crear tu propio software es menos necesario. También vale la pena recordar que crear su propio software puede ser tan valioso como asociarse con otra empresa que ya haya desarrollado el suyo. Cada vez hay más asociaciones que integran productos o servicios en la misma plataforma.

El MVP es una estrategia muy popular en la creación de productos para muchas industrias. En su opinión, ¿podría ser un enfoque adecuado también para el desarrollo de empresas PropTech?

Los mejores y más exitosos inversores entienden que las empresas en fase inicial suelen trabajar con ideas e innovaciones en fase inicial. Con el paso del tiempo, suele quedar claro que estas ideas o innovaciones originales no son lo que el mercado necesidades y no van a llevar a la empresa al éxito.

Por esta razón, los inversores esperan identificar a aquellos fundadores que creen que tienen la capacidad de aprender, evolucionar y crecer, sabiendo perfectamente que el modelo de negocio evolucionará entonces junto con ellos. Por tanto, MVP podría ser una buena estrategia.

De todos modos, escribí sobre este caso en mi artículo. Si desea explorar más, entonces echa un vistazo a esto.

¿Podría especificar tres de las empresas PropTech más prometedoras que merezca la pena observar?

Sólo tres... ¡imposible!